La protection de la flore mauricienne est cruciale, particulièrement quand il s’agit d’espèce en danger d’extinction. Le Polyscias gracilis, aussi connu comme Bois d’Éponge est classé comme espèce en danger critique d'extinction par l'Union Internationale pour la conservation de la nature. Sa disparition entraînerait son extinction mondiale. Ainsi, la Mauritian Wildlife Foundation (MWF) se charge régulièrement de la propagation de cette plante.
En effet, une douzaine de spécimens se trouve dans la réserve Mondrain, située dans la région de Vacoas. Son nom fait référence à la texture de son tronc. Cet arbre atteint les 3 à 4 mètres, et sa reproduction est difficile. La régénération de cette plante a été améliorée par le travail de terrain de la MWF qui se charge de la propagation de cette espèce. Les petites pousses sont transplantées pour augmenter les chances de survie de cette plante. Le Polyscias gracilis est une des espèces conservées sous le programme du Conservatoire Botanique de Brest en France, avec un nouveau programme d'une durée de 21 mois, qui a démarré en 2020. Sur 750 espèces végétales indigènes, Maurice compte 281 espèces endémiques, dont 17 sont considérées éteintes ; entre autres, selon la branche des îles du Mascareignes de l'Union internationale pour la conservation de la nature.
Texte : Djemillah Mourade Peerbux
Photo d'illustration : Humanium